KABARTASELA.ID, Bandung — Gemuruh sorak-sorai Bobotoh, atmosfer tribun yang membara, dan kenangan manis bersama Maung Bandung. Semua itu akan kembali dirasakan oleh eks kiper Persib, Kevin Ray Mendoza, kala merumput kembali di Bandung. Kali ini, bukan untuk Persib, melainkan sebagai benteng terakhir bagi Tim Nasional Filipina dalam duel sengit melawan Vietnam di laga perdana Grup B FIFA ASEAN Cup 2026. Pertandingan yang dinanti ini akan digelar di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, pada Sabtu (26/9/2026) malam pukul 19.30 WIB.
Mendoza, yang pernah menjadi pilar utama di bawah mistar gawang Persib, tak dapat menyembunyikan antusiasmenya. Kembali ke kota yang pernah menjadi rumahnya, memberinya suntikan kepercayaan diri ekstra. Dengan senyum mengembang, Mendoza menegaskan kesiapan The Azkals menghadapi tantangan pertama. “Kami cukup memiliki kepercayaan diri yang baik setelah kami menjalani beberapa sesi latihan yang bagus, jadi kami siap untuk menghadapi Vietnam,” tegas palang pintu berpaspor Filipina ini.
Filipina datang dengan amunisi yang cukup kuat, meski diakui ada beberapa pemain yang tidak bisa bergabung. Namun, hal itu tak sedikit pun melunturkan optimisme Mendoza terhadap kualitas timnya. “Kami memiliki skuad yang sangat bagus kali ini. Walaupun harus kehilangan beberapa pemain, tetapi kami tetap sangat kuat,” ujarnya penuh keyakinan. Persiapan matang yang telah dilalui membuat mantan kiper Persib ini yakin Filipina bisa memberikan perlawanan maksimal. “Jadi, saya cukup yakin kami bisa turun ke lapangan dan bersaing dengan sangat baik,” lanjutnya.
Lebih dari sekadar pertandingan, laga ini punya arti emosional bagi Mendoza. Bandung bukan sekadar kota persinggahan, melainkan tempat di mana ia menorehkan banyak kenangan. Atmosfer Bandung, baginya, terasa seperti "pulang kampung." Perasaan senang tak terbendung saat ia kembali menginjakkan kaki di tanah Pasundan. “Ya, rasanya sangat menyenangkan bisa kembali. Terasa seperti di rumah sendiri,” kata Kevin Mendoza sambil tersenyum lebar.
Momen "pulang kampung" ini juga menjadi kesempatan bagi Mendoza untuk menaruh harapan besar. Ia secara terbuka mengajak Bobotoh, suporter setia Persib, untuk hadir langsung dan memberikan dukungan. Meski kini ia membela negara lain, Mendoza berharap loyalitas dan kecintaan Bobotoh pada dirinya tetap mengalir ke tim Filipina. “Banyak dukungan untuk saya, dan mudah-mudahan juga di stadion untuk tim Filipina. Saya berharap mereka datang, tetapi saya tidak yakin, kita lihat saja, apakah kami bisa mendapatkan dukungan dari Bobotoh. Saya benar-benar berharap mereka bisa datang dan mendukung kami,” pintanya dengan penuh harap.
Semoga saja Stadion Si Jalak Harupat bisa dibirukan oleh lautan Bobotoh yang siap memberikan dukungan, tak hanya untuk Timnas Indonesia di kemudian hari, tetapi juga untuk mantan legiun asing mereka yang kini membawa panji Filipina. Kick-off sudah di depan mata, mari saksikan laga seru ini!
